Arthrose

Die Arthrose zählt zu den so genannten degenerativen Gelenkerkrankungen. Hierbei handelt es sich um eine Schädigung des Gelenkknorpels und der angrenzenden Knochen, die Schmerzen, Gelenkversteifungen und Funktionsverlust nach sich ziehen kann.

Obwohl Arthrose bei älteren Menschen häufiger vorkommt und auch die Symptome schwerwiegender sind, ist Arthrose keine reine Alterserscheinung, die nur auf normalem Verschleiß beruht. Vermutlich sind mikroskopische Veränderungen der Struktur des Knorpels oder andere Krankheiten bzw. außergewöhnliche Belastungszustände für die Erkrankung verantwortlich.

Arthrose beginnt mit einer Veränderung der Zellen, die die Knorpelbestandteile aufbauen und für deren Elastizität sorgen. So können sich Risse an der Oberfläche bilden und schließlich wird sie rau und narbig. Damit wird eine reibungslose Bewegung des Gelenkes unmöglich. Ist die Ursache für eine Arthrose unbekannt, spricht man von einer primären Arthrose.

Eine sekundäre Arthrose wird durch eine andere Erkrankung, z.B. Infektion, oder durch eine Überbeanspruchung des betroffenen Gelenkes verursacht. Hierbei sind außergewöhnliche berufliche Belastungszustände wie z.B. bei Fußballern oder Bauarbeitern und häufig auch starkes Übergewicht relevant.

Erste Anzeichen der Arthrose sind Schmerzen. Dabei sind vor allem Knie- und Hüftgelenk oder die Wirbelsäulengelenke betroffen. Zunächst macht der Schmerz sich nur bei Belastung bemerkbar und lässt bei fortgeführter Bewegung nach. Ein Ziehen im Gelenk oder die typische morgendliche Steifigkeit können nach etwa einer halben Stunde wieder nachlassen.

Beim Fortschreiten der Arthrose verdickt sich das betroffene Gelenk, da der Körper versucht, den Arthroseschaden durch Gewebewachstum zu beheben. Der raue Knorpel im Gelenk verursacht Reibegeräusche und es entstehen häufig starke Schmerzen. Meist tritt auch eine zunehmende Bewegungseinschränkung der Patienten auf. Überwiegend schreitet Arthrose nach ihrem Auftreten aber nur langsam fort, weshalb man von einem schleichenden Verlauf spricht.